ユタ州のワイルド : ベア レイクの石灰岩

晴れた夏の日にベア湖の上の展望台に立ち寄ると、ローガン キャニオンの灰色の石灰岩が湖の鮮やかな青色の原因であることを知って、私と同じように驚かれるかもしれません。 展望台に表示される豊富な情報の中には、雨水や雪が溶けて石灰岩に浸透する際に、微量のカルシウムが取り込まれるという事実があります。 湖水中のこのカルシウムは、青い空の色を正確に反映する「何百万もの微細な鏡」として機能します。

この石灰岩から浸透する水について考え始めてから、セント チャールズの上、湖の北側にあるミネトンカ洞窟のツアーに申し込みました。 数百万年前、水は岩の小さな亀裂に浸透し始め、さらに大きな亀裂に広がり、低い場所に水たまりができました。 地下水面が下がると水が流れ出し、大きな亀裂と9つの開いた部屋が残った。

この洞窟は 1906 年にエドワード アーネルによって発見されました。アーネルは狩猟に出かけ、近くの棚の上に落ちたライチョウを撃ちました。 彼は鳥を回収するために急いで降りましたが、そのとき彼は冷たい空気を感じました。 いくつかの岩を押しのけて、彼は丘の中腹に穴を見つけた。ちょうど人間が這って通れるくらいの大きさだった。

彼は入り口付近でクマの骸骨を見つけたが、これまで人間が洞窟に入った形跡はなかった。

1939 年に WPA は入り口を拡大する作業に着手しました。 彼らは岩に 444 段の階段を彫り、部屋の間に荒れた道を舗装しました。

現在、この洞窟はモンピーリエ レンジャー ステーションによって管理されており、夏の間はモンピーリエ レンジャー ステーションが洞窟へのツアーを先導しています。 私の番が来たとき、私はパーカーを着て、氷のように冷たい手すりをつかみ、グループと一緒に滑りやすい階段を下り始めました。 発電機が道を薄暗く保ちながら、点滴の形成の一部にスポットライトを当てていました。 私は鍾乳石や石筍を期待していましたが、時間の経過とともに滴り落ちた水が凍り、カーテンのように見えるシートも見ることができてうれしかったです。 天井からは「ソーダストロー」と呼ばれる中空の管が吊るされていた。

洞窟に800mほど入ったところで、ガイドが私たちを呼び止め、向きを変えました。 同氏によると、洞窟の残りの部分はここで冬を過ごす5種のコウモリのために確保されているという。 洞窟は年間を通じて 40 度の涼しい温度に保たれています。冬眠中のコウモリにとっては最適な温度です。コウモリは体温を氷点近くまで下げ、心拍数を 1 分間に 200 拍から 10 拍まで遅くし、数分ごとにのみ呼吸します。

太って眠り、冬の間は居眠りをし、春になるとやせて目覚めるコウモリやクマのような冬眠中の哺乳類を、私はいつもうらやましく思っていたと思います。

444 段の階段を登り始める前に、ガイドがもう 1 つレッスンをしてくれました。 彼は照明を消して、私たちがしばらくの間完全な暗闇を体験できるようにしてくれました。

ちょうど明かりが戻ったとき、洞窟の天井から冷たい水のしずくが落ちてきて、私の上に落ちました。 キスされたような気がした。

メアリー・ヒアーズです。私はユタに夢中です。

クレジット:

写真: Mary Heers、写真家特集音声: 提供 & 著作権 Patrick Kelly、鳥の音提供 & Copyright Kevin Colver および最後に水提供 FreeSound.org、Sclolex、寄稿者テキスト: Mary Heers、https://cca.usu.edu/files/awards /art-and-mary-heers-quote.pdf追加資料: ライル・ビンガム、https://bridgerlandaudubon.org/

追加資料

ワイルド アバウト ユタ、メアリー ヒアーズの投稿

ボーリング、ジョシュ、カルスト地形、ワイルド アバウト ユタ、11 月 23 日、2o2o、https://wildaboututah.org/karst-topography/

「これはカルスト石灰岩の洞窟で、地下水が石灰岩の中を流れ、陥没穴や地下水路を刻んで形成されたものです。」ミネトンカ洞窟、米国内務省農務省森林局、https://www.fs.usda.gov/ recarea/ctnf/recarea/?recid=70736

ミネトンカ洞窟のパンフレット、米国内務省 USDA 森林局、23.308.415.04/04、https://www.fs.usda.gov/Internet/FSE_DOCUMENTS/fsbdev3_015684.pdf

ミネトンカ洞窟の歴史、ヘラルド・ジャーナル、2020 年 8 月 6 日、https://www.hjnews.com/bear_laker/history-of-minnetonka-cave/article_950c5030-d82d-11ea-9bf1-47556f110eed.html