倒れたり、食べられたり、うんちをされたり、なめられたり、錆びたり、盗まれたり: ヨークシャー彫刻公園の宝物にとって、人生は厳しいものです

ムーア、ヘップワース、ゴームリーの作品は貴重です。しかし、彼らは有毒な鳥の糞、移動する木の根、そして40万人の脂っこい人間などの危険にさらされています。私たちはチームとともにすべてを安全に保つために 1 日を過ごします

ヨークシャー彫刻公園の頂上近くの荒涼とした丘の中腹で、クレア・リリーと私は風景と対話しています。 YSP のディレクター兼主任キュレーターであるリリーは、門を通って私を英国の彫刻家アンディ・ゴールズワージーの作品、大きな菩提樹の幹を囲む乾いた石の壁の中に招き入れました。囲いの中で、樹冠の下で聞こえるのは、葉が揺れる音と草を叩く風のパチパチ音だけです。涼しくて静かです。その後、リリーは野原の向こうに何かを発見しました。牛の群れが彼女の四輪駆動車を脅かしているのです。「彼らは窓をなめるのが好きです」と彼女は言い、心から心配そうに私を見つめました。「牛は怖くないですよね？私たちは彼らを邪魔にならないように追い払うことができます。」

ほとんどの美術学校では放牧のレッスンはカリキュラムに載っていませんが、YSP は一般的なギャラリーとは言えません。この種の彫刻公園としてはヨーロッパ最大で、ウェイクフィールドの上の丘陵地帯にある 500 エーカーの起伏のある野原、湿原、森に覆われており、100 点を超える大規模な作品やインスタレーションが展示されており、そのほぼすべてが近現代のものです。作品の中には、ささやかな屋内ギャラリー内に安全に保管されているものもあるが、ほとんどの作品は屋外に置かれ、ヨークシャーの気候がもたらすあらゆるものにさらされている。

リリーと私が飛び跳ねていると、すべてがまったく自然なことのように思えます。角ばった人型のバーバラ・ヘップワースのブロンズ像が丘の中腹に群がっており、あたかも先史時代からそこに立っているかのように見えます (1970 年に作られたものです)。ゴールズワージーの乾岩石の囲いの前を通ると、羊の囲いを模した昨年建設されたものですが、それが芸術であることに気づかないかもしれません。

風景とのそのようなつながりは、もちろん必要な幻想です。何百万ポンドもの彫刻を安全かつ自然な状態に保ち、公園を年間 40 万人の訪問者がアクセスできるようにすることは、大変な仕事です。「正直言って、それは勉強できるものではありません」と、私たちが牛になめられた車に戻りながらリリーが言いました。「私たちは常に学んでいるのです。楽しいよ！」

アントニー・ゴームリーを探しに向かうとき、リリーと彼女のテクニカルマネージャーであるサイモン・スキロウが、チームが毎日直面している課題についていくつか話してくれました。大きなブロンズや石の彫刻のサイズと重量、そして地形を考慮すると、単に部品を取り付けるだけでも頭の痛い作業になることがよくあります。永久コレクションの豊富さの中でも、YSP の最も貴重な所有物の 1 つは、全地形対応フォークリフトトラックです。ほとんどの彫刻は巨大なコンクリートの台座に設置されており、その台座は地面に掘られ、その上に芝生が敷き詰められています。これにより、2005 年にヘンリームーアの財団の庭から大きなヘンリームーアのブロンズ像を盗み、それをスクラップにするために溶かした犯人などの泥棒を阻止するだけでなく、彼らがずれたり風を受けたりすることもなくなります (強風はこれらの地域ではほとんど知られていません)部品）。

「私たちは構造エンジニアとたくさんの会話をしています」とスキロー氏は言います。「そして、クレーン作業、持ち上げの熟練、巨大な大理石の塊の重心がどこにあるのかを理解すること、これは本物の芸術です。」

もう一つの明白な要因は天候です。一時的に展示されている作品であっても、氷点下から昨年の記録的な夏の暑さまでの気温に加え、雨、みぞれ、雪、ひょう、湿った霧などに耐えながら、9 か月以上屋外に置かれます。青銅は銅が含まれているため酸化しますが、丈夫です。「青銅を駄目にするためには、青銅に大きなダメージを与えなければなりません」とリリー氏は明るく言います。特に保護ワックスでコーティングされている場合は、理想的には毎年交換する必要があります。しかし、塗装されたスチールのチップやフレーク、石は多孔質であるため、凍って割れてしまう可能性があります。

日光自体が問題を引き起こします。ほとんどの屋内ギャラリーでは照明レベルが徹底的に制御されていますが、ここではアートが要素に翻弄されています。「紫外線は信じられないほど破壊的です」と、YSP の常連修復家の一人、ローリ・モリスは数日後に話したときに語った。「特に絵を描くこと。明らかに色は褪せますが、化学物質が変化するため、塗料が分解されます。そうなると錆びる危険があります。」アーティストが存命であれば、修復について相談することができますが、歴史的な作品の場合、修復家は多くの場合、どのように作られたのか、元々どのような仕上げや色が使用されていたのかを記録するために遺産に頼ることになります。